【さつま町×鶴田手漉和紙】信頼して任されたときに、はじめて出てくる力がある【中島愛実｜前編】

あ、はい。えっと、中島愛実と言います。平成9年生まれで、29歳になりました。

中学校までを地元のさつま町で過ごし、高校は薩摩川内の高校に。

その後就職で広島に一回出て、今はまたUターンでさつま町に住んでいます。

ご縁があり、今月からここで働くことになりました。

学生の頃は、あだ名が「なかじー」だったんですけど。

クラスが違う子もなんか「なかじー」で浸透してて。

なんか……ゆるキャラみたいな？

自分で言うのもなんですけど。笑

いやー、どうなんですかね..。なんかその、相槌がうまかったというか。

そんな感じでした。

どっちも小さい学校でした。小学校は1クラスしかなくて10人ぐらいだったかなぁ。

スポーツが好きだったので、男の子の中に混ざってサッカーしたりとか。そんな感じで過ごしてましたね。ゆるキャラとして。笑

派閥みたいなのは、ありましたね。

小学1年生になりたての時は、うまく輪に入れなくて、2つ上に姉がいたのでよくついてまわってました。

高校の時は仲良いグループがあったんですけど、自分だけこう、いろんなグループの子達と仲良くしていたので。

たまにそれが、よく思われなかったりとかもありましたけど。

絵を描くのが好きだったので、インテリアの勉強をしてました。

高校を決める時もこの学校に行きたいっていうよりは、正直、インテリア科っていう名前で決めたところが大きかったですね。笑

楽しかったです。陶芸とかものづくりとかも経験できて。

選択科目の授業でLINEスタンプを作ってみたり。ネタ40個描き出して、パソコンで制作して。

私、4人姉妹の末っ子なんですけど、お姉ちゃんたちがみんな大学に行っちゃってたので、自分は「働かないとな」っていう気持ちがあって。

高校の周りの友人たちも就職する人が多かったんです。

県外に出たかったので、広島に行きました。

最初は福岡が良かったんですけど落ちちゃって、2次募集で「大手の会社が来てるよ」って先生に言われて。

鹿児島を出たいっていっても、九州にはとどまりたかったんですけどね。笑

ただ、広島だったら新幹線もあるし、すぐ帰って来れるかもなって。

親はちょっと反対でしたけど、、私、自分で決めたら結構曲げれなくって。

多分、深い説得はしてなくて、ただ「行くからね」って言って、行きました。

鉄鋼業です。全然（インテリアと）関係のないものでしたけど。

現場が良かったんですけど、自分は工程管理をする設計業務担当になって。

お客様の注文サイズをパズルのように組み合わせて、巨大な鉄板から最も無駄がない切り出し計画を立てる仕事でした。

いやー、、興味はそんなになかったかもですね。

最初はやっぱり給料という面で選んじゃってました。笑

安定してるし、『県外で三交替＝給料が良い』みたいなイメージが周りにもあって。夜勤すれば＋αもあるし。

行ってみたら普通の日勤だったんですけど。

でも同期がいっぱいいたので毎日楽しかったです。

人間関係にはすごい恵まれていました。

結局3年で辞めて帰ってきました。

広島で働いてる時に、「なんか地元に帰りたい」っていう気持ちが強くなっちゃって。

楽しかったんですけど、「ここにずっといるのは違うかも、一生ここに居ることは考えられないな」と思って。

ちょうど成人式で帰ってきた後すぐに、母校の中学校が廃校になったんですよ。

その時に「もし学校がなくなったら、こういうのやりたい」みたいなことを考えていて。

ちょうど朝ドラの『半分、青い。』で廃校リノベーションのシーンを見て、「面白そうだな」と思って調べたら、さつま町で同じような廃校をつかった施設の「きららの楽校」が出てきて。

興味ある企業はあったんですけど、「応募しよう！」と問いあわせまでしたものの、間に合わなくて。。

とりあえず次のことは何も決めずに、会社を辞めてさつま町へ帰りました。

職場の人には「次が決まってないなら辞めない方がいいよ」って止められましたけど..親の農家を手伝うとか言い訳して。笑

そしたら、広島の時の同期がさつま町に遊びに来ることになったんです。

さつま町で泊まれるところを探してたら、姉が「こんなところあるよ」ってきららの楽校を教えてくれて。

そうなんです。「調べてた場所だ！」ってなりました。

きららの楽校に広島時代の同期と遊びに行ったら、ちょうどイベントをしていて。

スタッフの方と喋ってたら「情報発信に興味あるなら入らないか」ってなって、その日に話が決まりました。

なんか..泊まりに行ったその日に、そういう話になりましたね。

その後、連絡が途絶えたので「私の採用どうなってますか？」って問い合わせしたりして。笑

そうですかね。笑

運営スタッフでしたけど、宿泊の掃除から準備、受付、SNSの発信まで、いろいろやってました。

私が入った時がオープンして半年ぐらいだったので、みんなで探りながら。SNSは頑張った気がします。

そうですね。全部を任せてもらえていたわけではないですが、自分の投稿は自由にさせてもらえてましたね！

うーん…良いところは、地域の方々が中心となって運営されている場所だったので、良い意味でゆるやかで家族のようなアットホームな雰囲気ですかね。

ただ、少し内輪の空気感が強くなってしまう部分もあり、仕事としてのメリハリがあると、もっと素敵な場所になっていくんじゃないかなって感じています。

たしかに、ちょっと見られてる感じとか、そんな言わなくてもよくない？ みたいなところはありましたけど。笑

ただ、一緒に過ごしているうちにだんだん「かわし方」も身についてきて。

「はいはい」みたいな感じで言えるようになって、おじいちゃんと孫みたいな、良い関係になれてたと思います。

5年間ぐらい働いてましたね。

やりたいことをさせてもらえました。

自分が好きだった絵を描いたり、好きなものが形になったり。

ですね。鶴田手漉和紙って、鹿児島の伝統的工芸品にも認定されているものなんです。

130年以上の歴史があって。

きららの楽校で展示をする機会があり、子どもたちに実際触れてもらえるような体験ができたらいいなと思って、ワークショップを企画したんです。

それが鶴田和紙との出会いのきっかけで。

実は、小学6年生の時に卒業証書を和紙で漉いたことがあったんですよ。

展示のために昔の卒業証書を見つけて、懐かしくなって。

ほんとに。ありがたいです。

その時は「和紙＝白くて地味なイメージ」でしたけど、そのワークショップでは染まった和紙とか色がついているものがいろいろあって、柔らかくて、可愛くて。

そこに惹かれましたね。

当時のさつま町地域おこし協力隊の女性と一緒にワークショップは始めたんですよ。

グラスに和紙を貼ってキャンドル風にしたり、アクリル素材と組み合わせたり。

原料から自家栽培してるんです。

のりが自然のものを使ってる関係で、冬場にしか制作できなくて。寒い時期にしかのりが効かないんですって。

すごいですよね！

機械や道具も昔からの物を使っていたり、昔ながらの工程で作業していたり。

それもあって県の伝統的工芸品に認定されています。

昨日も手伝いに行ってきたんですよ。

動力発動機で原料をほぐす機械を動かすんですけど、ベルトが毎回外れるから、それを何回も直しながら。

そしたらベルトがちぎれたので、ベルトを打ち直すところからやってて、めっちゃ大変そうでした。笑

それは全くないですね。

今、3代目の息子さんが、4代目を継いで活動されていて。

どんな提案に対しても「いいよー、やってみなよー」って言ってくれる。

人柄もすごく良くて、私自身ものびのび関わらせてもらえてるのも、鶴田和紙に惹かれてる要因かもしれません。

「なんでもやってみな！」みたいな感じ。